Na onze avonturen in de Balkan en de heroïsche ontberingen waarover ik de vorige keer gloedvol berichtte, moet ik de veeleisende lezer waarschuwen dat de resterende reisdagen wat minder noemenswaardig waren, maar daarmee niet minder aangenaam! Fietsend langs Luxemburgse kasteelruïnes en over ruim 100 km voormalig treintraject (inclusief treintunneltje) genoten we van heerlijk weer en dito eten. Céline was vooral in haar nopjes met het weer beschikbaar komen van haar favoriete ice tea met prik (ieder z'n ding tenslotte).
After our adventures in the Balkans and the heroic hardships I reported glowingly last time, I must warn the discerning reader that the remaining days of travel were somewhat less noteworthy, but none the less enjoyable! Cycling along Luxembourg castle ruins and over more than 100 km of former train track (including a train tunnel) we enjoyed wonderful weather and ditto food. Céline was especially pleased with the availability of her favorite ice tea with bubbles (to each his own, after all).
 |
| I sometimes had to admit the roads I picked weren't quite there anymore |
 |
| This castle had escaped ruination and was enjoying some fancy spotlighting too |
 |
| Maintenance, because as he likes to say: 'if you're kind to your bike, your bike will be kind to you' |
 |
| The Last Tunnel |
Daarna volgden nog wat Belgische jaagpaden (inclusief Belgisch stuiterasfalt) en voor we het wisten reden we de grens met Nederland over (uiteindelijk een stuk of 5 keer in totaal zelfs). Om de cirkel rond te maken gingen de eerste kilometers in Nederland vergezeld van lichte neerslag, maar dat mocht eigenlijk geen naam hebben. We werden met warme gevoelens overspoeld bij het zien van de eerste molen (en bij het nuttigen van de eerste boterham met hagelslag). Er moesten vervolgens hoognodig wat nichtjes en neefjes geknuffeld worden, door Céline en Maarten dan, ik zelf wordt helaas maar al te vaak aangezien voor een trekpop of stuiterbal door de betreffende leeftijdscategorie.
Then followed some Belgian towpaths (including Belgian bouncy asphalt) and before we knew it we crossed the border with the Netherlands (about 5 times in total even). To complete the circle, the first kilometers in the Netherlands were accompanied by light precipitation, but noting to whine about. We were overwhelmed with warm feelings when we saw the first windmill (and when we ate the first sandwich with chocolate sprinkles). Then some nieces and nephews urgently needed to be cuddled, by Céline and Maarten mind you, I myself am unfortunately all too often mistaken for a pull doll or bouncing ball by this specific age group.
 |
| Céline sometimes had to show of her incredible fitness |
 |
| First BIG TRIP puncture in 18.000 km! |
 |
| Back in The Netherlands! |
En na dik 7 weken, een kleine 4000 km, 15 landen, 7 pontjes, 3 flesjes zonnebrand en 4 remblokjes arriveerden wij vandaag weer in het mooie Deventer. Ons vertrek lijkt een eeuwigheid geleden, maar tegelijk is de tijd voorbij gevlogen en lijkt het nog maar gisteren dat ik mijn tuintje vaarwel zei. Het betreffende tuintje is overigens ontploft (in spreekwoordelijke zin!) dus hier zal ik de komende dagen mijn handen aan vol hebben. Mijn metgezellen fantaseren ondertussen al over een terugkeer naar met name Kroatië en Slovenië, waar nog heel wat kilometers aan fietsavontuur lonken. Mocht dit te zijner tijd iets om het lijf krijgen en de noemer BIG TRIP waardig zijn, dan zult u ongetwijfeld weer van mij horen. Het was mij wederom een eer en genoegen uw berichtgever te mogen zijn. Dat u altijd de wind in uw rug mag voelen en de kleine dingen in uw leven mag eren. Tabee!
And after 7 weeks, close to 4000 km, 15 countries, 7 ferries, 3 bottles of sunscreen and 4 brake pads, we arrived in beautiful Deventer today. Our departure seems like an eternity ago, but at the same time time has flown by and it seems like only yesterday that I said goodbye to my garden. The garden in question has exploded (in a proverbial sense!) so I will have my hands full with this in the coming days. My companions are already fantasizing about a return to Croatia and Slovenia in particular, where many kilometers of cycling adventure still beckon. Should this materialize in due course and be worthy of the label BIG TRIP, you will undoubtedly hear from me again. It was once again an honor and pleasure for me to be your correspondent. May you always feel the wind in your back and value the small things in your life. Cheerio!
 |
| A passing German cyclist was so impertinent to remark: 'I notice a slight difference in weight distribution' |
 |
| Some smooth, flat and sunny final kilometers! |
 |
| Deventer in sight!! |
 |
| THE END (for now at least...) |
